Моё увлечение катерами началось достаточно неожиданно и в зрелом возрасте. Вначале я увлекся рыбалкой. С моим знакомым мы всё лето выезжали на Рыбинское водохранилище на старинном «Прогрессе» и пытались (иногда удачно) ловить окуня. В подобном способе перемещения было ряд неудобств. Например, очень некомфортно было в дождь, даже небольшое волнение кидало лодку так, что вместо того чтобы следить за спиннингом приходилось балансировать как серфингисту на доске. Ну, понятное дело, никакой кухни и туалета на «Прогрессе» не было. И ещё хотелось иметь что–то своё. Как-то раз я проглядывал «из рук в руки» и увидел там объявление о продаже катера «Адмиральский», причем по вполне приемлемой цене (надо заметить, что в ценах я тогда не ориентировался, просто мне показалось, что 20000 $ за 12-метровый катер это вообще-то не много).

«Адмиралец» я смутно помнил по Крыму. Три года назад я отдыхал в Орджоникидзе. Там, рядом с небольшой пристанью, стоял катер, который возил отдыхающих к Карадагскому заповеднику. Правда, в начале июня желающих не было. В итоге мне  пришлось заплатить за 10 человек, и мы с женой отправились на экскурсию. У катера была впереди симпатичная надстройка с маленькими иллюминаторами, закрытыми занавесками, и мне представлялась уютная каюта, которая там может располагаться. Нас же разместили на корме. Сквозь грохот двигателя капитан пытался рассказать нам о заповеднике, красота действительно была неописуема. На мой вопрос о свойствах катера, капитан очень расхваливал его мореходность, но жаловался на большой расход горючего. В общем впечатления о поездке и о катере у меня остались самые благоприятные.

Соответственно, я начал копаться в Интернете в поисках объявлений о продаже катеров пр.371. Предложений было много, но я даже не представлял, какой план действий у меня может быть, как осуществляется купля-продажа, какие нужны документы на право управления таким катером, где его хранить, как выбирать и т.д. Вопросов было много и даже непонятно кому их задавать. Среди прочих мне попалось объявление о продаже «Адмиральца» в Питере за 6500 $.  Цена была симпатичная, да и владелец охотно отвечал на мои «чайниковские» вопросы. Продавца звали Евгений. Он объяснил, что катера регистрируются либо в ГИМСе, либо в Речном Регистре. Если стационарный двигатель меньше 75 л.с., то судно считается маломерным, для подвесных моторов ограничений нет. Если судно зарегистрировано в ГИМСе всё достаточно просто. Требование Регистра по техническому состоянию и безопасности неоправданно завышены для судов такого класса (по сути, прогулочный катер). С перегоном проблем вроде бы не было, кроме того, что уже наступала осень и соответственно сезон штормов на Ладоге и Онеге. Я задумался. Для начала решил съездить в Питер и посмотреть на катер своими глазами. Где-то через пару недель мне это удалось.

Первое что меня поразило – это длина. В сравнении с «Прогрессом» катер выглядел просто монстром. Потом я проник в ту самую приглянувшуюся мне надстройку и ужаснулся – в центре помещения, которое могло быть симпатичной каюткой, стоял огромный, перепачканный маслом, дизельный двигатель.

Кстати позже, я узнал, что 3Д6 (так именовалось это чудище) является прямым потомком легендарного В2, который ставили на не менее легендарный Т-34. Тут же мне была продемонстрирована бумага, в которой было написано, что двигатель мощностью 150 л.с. отрегулирован под 75 л.с. Евгений сказал, что с этим заключением катер ставится на учет в ГИМС без каких либо проблем. Дальше нужно было понять, как проверить состояние корпуса. Надо заметить, что катер, который продавал Евгений, был немного переделан. Вместо стандартной заводской надстройки, прежний владелец соорудил свою, более угловатую, чем стильная на «Адмиральце», но функциональнее, за счёт увеличения высоты рубки.

Евгений сказал, что прежний владелец поднимал катер и утверждал, что проблем с корпусом быть не должно. А для того, чтобы провести настоящую экспертизу, катер надо поднимать, что дорого и сложно. Я взял тайм-аут на раздумья и уехал в Москву. В процессе этих самых раздумий мне вдруг вспомнилась табличка, которая была на рубке катера, который возил меня   в Крыму. Там  было написано, что катер изготовлен в 1984 году в городе Андропов. Также, несложно было вспомнить что г. Андропов это ненадолго переименованный Рыбинск, а там я бывал регулярно по работе. Нашел в Интернете Рыбинскую судоверфь, созвонился. Было указано два телефона – один московский, другой в Рыбинске. Дозвонился только до Москвы. Первое что удивило – общались со мной с интересом и отвечали на все мои «чайниковские» вопросы. Вроде бы мои вопросы относятся к решаемым, и я обратился по профилю. И все-таки надо было ехать, что называется пообщаться живьем.

Рыбинская судоверфь оказалась на окраине Рыбинска, после поселка Переборы. Как и везде в посёлке следы былого величия и нынешнего крайнего запустения.

В административном здании было пустовато, лишь на вахте скучала старушка, которая объяснила, как пройти к директору. Вначале он не мог понять, что от него хотят, а я соответственно сформулировать. Потом, когда ситуация прояснилась, разговор пошел. Он не только ответил на наши вопросы, но и рассказал о нынешнем состоянии предприятия. В бурные девяностые предприятие потихоньку умирало, на территории осталось несколько десятков корпусов, которые продавались за бесценок. Поэтому нынешние реальные цены воспринимаются с трудом. Недавно собственник предприятия сменился (им стало московское НПО «Наука» связанное с авиацией и космонавтикой). Поэтому поводу у нового руководства планов громадье, а на данный момент они подрабатывают в основном ремонтом и переоборудованием судов до 30 метров. По поводу «Адмиральца» директор сказал, что их уже не производят лет 10-15, но планируют возобновить производство, т.к. на прошлой выставке модель пр.371 выполненная из дерева пользовалась популярностью. То есть засчет того, что катер выпускался с 1949 года, появилась возможность  предлагать его как прогулочное судно в стиле ретро. Также директор показал нам  несколько томов документации, необходимой для эксплуатации катера в речном регистре. Плюс требовались так называемые «капитанские» права. В процессе беседы директор так увлекся, что предложил провести для нас небольшую экскурсию по предприятию.

Надо заметить, что даже небольшой катер, поднятый из воды, уже производит впечатление на неспециалиста. Это связано с тем, что к высоте корпуса и надстроек добавляется и подводная часть. В огромном цеху стояло примерно 6-7 судов на специальных тележках. По всему цеху проходили рельсовые пути. Самым крупным из судов была яхта то ли «Одинокий волк», то ли «Морской волк». Если мне не изменяет память, это был переделанный «ОМик». Стоял также «Костромич», на котором производился ремонт подводной части. В другом цеху стоял корпус какого-то небольшого алюминиевого катера. Также, там находился уникальный (по словам директора) станок для резки металла лазером. Ещё директор сообщил, что у него на предприятии теперь очень серьезная охрана, т.к. в ангаре хранит свою яхту какое-то «очень важное лицо». Потом директор предложил нам пройти на берег Волги, чтобы показать нам слип (устройство для подъема судна, состоящее из рельсового пути и специальной тележки).

Переполненный гордостью за своё предприятие, директор рассказывал нам о планах его развития. И тут в поле нашего зрения попала моторка, которая стояла возле заводского берега, и парочка помятых мужиков, с увлечением тянувших какую-то железяку к этой лодке. В отличии от нас директор сразу сообразил, что подвергся нападению со стороны вольных сборщиков металла. На вопрос, откуда они взяли металл, сборщики стали говорить, что подняли его из реки. Директор не поверил и по рации вызвал охрану. Минут через десять пришел молодой парень, которого по большому счету сложно было отличить от сборщиков, и сказал, что он охранник. На вопрос – почему не в форме – он ответил, что работает первый день. Директор ещё больше рассердился, позвонил начальнику охраны и минут пятнадцать сочно его материл. Поскольку  по работе я регулярно сталкиваюсь с подобными ситуациями у себя на производстве, в директоре я увидел коллегу по несчастью. В общем, экскурсия оказалась интересной, но совершенно в моей ситуации бесполезной. Итак, я понял: во-первых, перегон катера из Питера, например в Рыбинск не представляет из себя никакой проблемы, во-вторых, если делать катер согласно требованиям регистра нужно иметь в собственности нефтяную вышку, и, в-третьих, если что, можно договориться с судоверфью по поводу стоянки судна и это не очень дорого.

Я решил поискать «Адмиралец» где-нибудь еще. Одним из наиболее популярных сайтов по продаже судов является "www.arsenal-yachts.ru”. Это сайт Олега Белова из Ростова-на-Дону, который занимается посредничеством в сделках купли-продажи судов. По моему запросу он нашел катер в Череповце. Далее следовали мероприятия по подписанию договора, гарантирующего, что я выплачу ему посреднический гонорар в случае приобретения судна. Кроме того, в Интернете я нашел еще одно частное объявление из Рыбинска. Идея приобретения катера в Череповце или в Рыбинске мне нравилась из-за того, что легко решался вопрос перегона (надо заметить, что на дворе уже был  конец сентября, т.е. сезон штормов). И в очередную субботу рано утром мы стартовали в Череповец на машине. Дорога пошла удивительно легко и к 9 утра мы уже были на месте. Местом встречи оказался забор у стройки при въезде в город. Вообще, Череповец мне понравился, достаточно развитый город, видимо у «Северстали» дела идут не плохо. «Адмиралец» стоял у берега, рядом с речным портом, но чтобы забраться на него нам пришлось вначале залезть на какой-то «Прогресс» без весел и мотора, и, отталкиваясь руками от полузатопленного буксира продвигаться от берега к катеру.

«Адмиралец» оказался в меру заброшенным, но вроде как в рабочем состоянии. Удручали свисающие лохмотья краски, цена и невозможность проверить подводную часть корпуса. Я как водится, взял тайм-аут. Кстати именно в Череповце я впервые услышал о том, как «особенно удобен этот катер для сексуальных приключений» (литературный перевод). Про это замечательное свойство пр.371 я потом слышал неоднократно. После осмотра катера нам был дан прощальный обед в местной столовой, и мы поспешили в Рыбинск на осмотр другого катера.

С владельцем другого катера я пытался встретиться неоднократно и всё как-то безуспешно. То у меня времени не хватало, то он был выпивши. Наконец-то срослось. Всю дорогу мужик травил байки о том, как он перегонял иномарку из-за границы и для того чтобы не уснуть жевал кофейный порошок. Катер стоял на берегу, на территории какого-то юношеского клуба, недалеко от шлюзов.

Я впервые увидел катер вместе с подводной частью. Надо заметить, что катер произвел более приятное впечатление, в первую очередь своей ухоженностью. Было видно, что владелец следил за его состоянием и неоднократно выходил на нем в водохранилище. Причем, первое время катер был под надзором речного регистра и соответственно обслуживался согласно его требованиям. Владелец «Адмиральца» материл РРР нещадно за их придирки и рассказал, что однажды они даже опломбировали штурвал за какие-то мелкие недочёты. На что он просто аккуратно снял пломбу вместе со штурвалом и, поставив другой, спокойно ходил куда хотел. Судя по рассказам, у бывшего владельца был какой-то небольшой бизнес теперь он отошел от дел, катер стало содержать для него накладно, вот и решил продать. Правда цену заломил не маленькую, поэтому я решил, что этот вариант меня тоже не устраивает. Кстати, там же я увидел переделанный «Адмиралец». Он обладал достаточно внушительной надстройкой и судя по отзывам не очень хорошей мореходностью. Катер был переделан на Рыбинской судоверфи при прежнем руководстве.